Джон Непер (1550-1617) – лорд, потомок старинного воинственного шотландского рода. Изучал логику, теологию, право, физику, математику, этику. Увлекался алхимией и астрологией. В 1590-х годах пришел к идее логарифмических вычислений и составил первые таблицы логарифмов. В 1614 году опубликовал свой знаменитый труд «Описание удивительных таблиц логарифмов». В 1617 году, незадолго до своей смерти, Непер изобрел математический прибор (бруски Непера), призванный облегчить арифметические вычисления. Помимо умножения, бруски Непера позволяли выполнять деление и извлечение квадратного корня.